一代大商孟洛川

在艾隆标和耿宝坤的唆使下，连保商号联手到瑞蚨祥兑换债券。紧接着，又有人取走了几十万两银子，瑞蚨祥一时陷入严重危机。艾隆标谎称有亲戚愿意放贷，孟觐侯和吴尚云为解燃眉之急，答应了八分的高额利息。耿宝坤贷给艾隆标三十万两银子，再加上艾隆标祖传的十万两银子，二人决定收购瑞蚨祥债券，作为最后的致命一击。郑伯之告诉孟洛川海盗劫持商船一事，但遭到了巴克尔的否认。古月春打听到原来那船洋纱是法国鸿丰洋行的，并非海盗所为。众人猜测为什么法国纱价变得如此之低，巴克尔找到了答案，他在世界地图上指出一定是苏伊士运河开通了，航程缩短导致运费降低，所以纱价才会如此便宜。孟洛川有生以来，第一次见识到了世界地图，心驰神往。郑伯之告诉孟洛川，那船法国洋纱正是程家驹押运回来的。在程家驹口中，众人得知，法国洋纱价格低廉的原因有二，一是苏伊士运河的开通，二是蒸汽机的发明。同时程家驹说，另外还有两船洋纱已经分别运往了广州和天津。闻听此言，孟洛川大吃一惊。法国洋纱的到岸，以及随后到岸的孟洛川那一船英国洋纱，上海纱行即将面临崩市。孟觐侯派人到上海告诉了孟洛川济南面临的危机。孟洛川苦苦思索对策。孟觐侯在高夫人派来的人那得知，艾隆标变卖了所有的家产。